L'utilisation du yoga dans les séances d'ergothérapie : comment le corps accumule et libère les tensions chez les enfants

Par Heather Hodgins Chan, ergothérapeute agréée (Ont.), psychothérapeute
, au sein du cabinet « On The Ball » spécialisé en physiothérapie et ergothérapie pédiatriques

Les familles qui recherchent des services d'ergothérapie et de kinésithérapie pédiatrique à Kanata et à Orléans cherchent souvent des moyens d'aider leurs enfants à gérer le stress, les tensions corporelles et les difficultés sensorielles. Chez On The Ball Pediatrics, les thérapeutes ont recours à des stratégies axées sur le mouvement, telles que le yoga, les exercices de respiration et le jeu thérapeutique, pour aider les enfants à réguler leur système nerveux et à se sentir plus à l'aise dans leur corps.

Le corps et le système nerveux sont étroitement liés. Grâce aux mouvements, aux étirements et à la respiration, des activités telles que le yoga peuvent aider à relâcher les tensions accumulées dans le système fascial du corps et favoriser la régulation chez les enfants.

Comment le système fascial emmagasine le stress et les tensions chez les enfants

En ergothérapie, nous constatons souvent que les enfants qui souffrent d'anxiété, d'hypersensibilité sensorielle ou de stress accumulent fréquemment une tension importante dans leur corps. Leurs muscles peuvent paraître tendus, leur posture peut être rigide et leurs mouvements peuvent sembler hésitants ou limités.

Le système fascial est l'une des structures importantes impliquées dans ce processus.

Le fascia est un réseau continu de tissu conjonctif qui entoure et relie entre eux tous les muscles, organes, nerfs et structures du corps. On peut le considérer comme une toile tridimensionnelle qui assure le soutien, la stabilité et la communication dans tout le corps. Loin de fonctionner comme des éléments isolés, les tissus du corps sont reliés entre eux par ce réseau fascial.

Le fascia joue un rôle important dans le mouvement, la posture et la perception sensorielle. Il contient un grand nombre de récepteurs sensoriels, notamment ceux liés à la proprioception, c'est-à-dire la perception que le corps a de sa position et de ses mouvements. Étant donné que le fascia est étroitement lié au système nerveux, on reconnaît de plus en plus qu'il constitue un élément essentiel de la manière dont le corps perçoit le stress et y réagit.

Lorsqu'un enfant est en proie à de l'anxiété, à un stress chronique ou à des expériences traumatisantes, son système nerveux peut se mettre en mode de défense, comme la réaction de combat, de fuite ou de paralysie. Dans ces états, les muscles se contractent et le corps se prépare à réagir face à une menace perçue. Au fil du temps, l'activation répétée de ces réactions de stress peut entraîner l'apparition de tensions chroniques dans le système fascial.

Les chercheurs et les cliniciens ont de plus en plus souvent mis en évidence la manière dont le stress émotionnel et les traumatismes peuvent se traduire par des schémas de tension musculaire et fasciale dans tout le corps (Schleip, Jäger et Klingler, 2012 ; van der Kolk, 2014). Le fascia formant un réseau continu, une tension dans une partie du corps peut influencer la posture, les schémas de mouvement et l'organisation générale du corps.

Chez les jeunes enfants, cette tension peut se manifester de différentes manières. Certains enfants peuvent paraître raides ou rigides physiquement, avec des mouvements peu fluides. D’autres peuvent présenter une mauvaise posture, des épaules tendues ou des difficultés à se détendre pendant les activités calmes. Certains enfants semblent constamment « sur le qui-vive », avec un tonus musculaire accru ou des difficultés à trouver une position de repos.

Les enfants qui ont été confrontés à du stress ou à une surcharge sensorielle peuvent également se montrer souvent agités, avoir du mal à rester assis tranquilles, marcher sur la pointe des pieds, serrer les mâchoires ou ressentir une tension dans les mains ou les épaules. Ces comportements peuvent parfois traduire la tentative de l'organisme de gérer une tension interne.

Comment l'ergothérapie et la kinésithérapie pédiatrique aident les enfants à évacuer leurs tensions

Outre la kinésithérapie destinée aux enfants qui présentent une raideur importante ou des tensions posturales, l'ergothérapie peut également jouer un rôle important dans l'accompagnement des enfants qui accumulent beaucoup de tensions physiques.

Les ergothérapeutes s'intéressent particulièrement à la manière dont le système nerveux, le traitement sensoriel et la régulation émotionnelle influencent le corps. Grâce à des activités motrices axées sur la sensorialité, des exercices de conscience corporelle, des exercices de respiration et des jeux thérapeutiques, l'ergothérapie peut aider les enfants à relâcher progressivement leurs tensions et à apprendre à se sentir plus à l'aise et mieux ancrés dans leur corps.

Le système fascial étant sensible au mouvement, à la pression et aux étirements, des activités telles que le yoga, les mouvements rythmiques et les étirements doux peuvent contribuer à soulager les tensions fasciales. Les mouvements de yoga impliquent souvent des étirements lents et contrôlés des muscles et des tissus conjonctifs, ce qui peut aider à améliorer l'élasticité et l'hydratation des tissus fasciaux.

Lorsque le fascia est étiré progressivement et de manière rythmée, il gagne en souplesse et transmet mieux le mouvement à l'ensemble du corps. Des recherches ont montré que les étirements et les pratiques de mouvement en pleine conscience peuvent modifier les propriétés du tissu fascial et améliorer la mobilité, la conscience corporelle et la régulation (Schleip et al., 2012 ; Wilke et al., 2018). Ces changements peuvent également agir sur le système nerveux en fournissant des stimuli proprioceptifs apaisants.

Le yoga intègre également des techniques de respiration lente qui contribuent à activer le système nerveux parasympathique par l'intermédiaire du nerf vague. Lorsque la respiration ralentit et que le corps commence à se détendre, les muscles et les tissus fasciaux ont souvent tendance à se relâcher eux aussi. Cette combinaison de respiration et de mouvement peut aider le corps à passer d'états de tension à des états de sécurité et d'équilibre.

Chez les enfants, les exercices inspirés du yoga peuvent contribuer à améliorer la conscience corporelle, la souplesse, la stabilité posturale et la régulation émotionnelle. Des études portant sur des programmes de yoga destinés aux enfants ont mis en évidence des améliorations en matière d'attention, de gestion du stress, de régulation émotionnelle et de conscience corporelle (Telles et al., 2021 ; Butzer et al., 2016).

L'utilisation du yoga dans les séances d'ergothérapie pédiatrique

Dans le cadre des séances d'ergothérapie, les activités de yoga sont généralement proposées de manière ludique et adaptée au stade de développement des enfants. Ceux-ci peuvent pratiquer des postures telles que la posture de l'enfant, le chien tête en bas, le mouvement chat-vache, la posture de l'arbre, ou encore des étirements doux qui favorisent la mobilité de tout le corps.

Ces mouvements contribuent à étirer en douceur les muscles et les tissus fasciaux tout en fournissant un retour proprioceptif important au système nerveux. Au fil du temps, la pratique régulière des étirements, de la respiration et du mouvement peut aider les enfants à développer une meilleure conscience de leur corps et à apprendre à relâcher plus facilement leurs tensions.

Un autre aspect important de ces activités réside dans la présence d'un adulte qui aide à la régulation. Lorsque les enfants pratiquent des activités physiques apaisantes aux côtés d'un thérapeute ou d'un accompagnant qui maîtrise ses émotions, leur système nerveux perçoit des signaux de sécurité. Ce contexte relationnel favorise à la fois la régulation émotionnelle et la relaxation physique.

Pour les enfants qui accumulent beaucoup de tensions dans leur corps, les pratiques physiques telles que le yoga peuvent constituer un moyen efficace d'aider le système nerveux à se rééquilibrer. En agissant à la fois sur le système fascial et les systèmes sensoriels du corps, ces activités peuvent aider les enfants à gagner en bien-être, en souplesse et en maîtrise de soi.

En fin de compte, l'ergothérapie vise à aider les enfants à se sentir en sécurité et à mieux maîtriser leur corps afin qu'ils puissent participer pleinement à la vie quotidienne. Comprendre le rôle du fascia dans le stress et les tensions offre un autre aperçu de la manière dont les interventions axées sur le mouvement et le corps peuvent contribuer au bien-être des enfants.

Les familles intéressées par l'ergothérapie, la kinésithérapie pédiatrique ou les thérapies axées sur le mouvement pour les enfants peuvent se rendre chez On The Ball Pediatrics à Kanata ou à Orléans. Notre équipe accompagne les enfants présentant des troubles du traitement sensoriel, de l'anxiété, des difficultés de développement moteur ou de régulation, grâce à des programmes thérapeutiques personnalisés conçus pour les aider à prendre confiance en eux et à se sentir à l'aise dans leur corps.

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Références

Butzer, B., LoRusso, A., Windsor, R., Riley, F. et Frame, K. (2016). Étude qualitative sur la pratique du yoga chez les adolescents du collège. Advances in School Mental Health Promotion.

Schleip, R., Jäger, H. et Klingler, W. (2012). Qu'est-ce que le fascia ? Une revue des différentes nomenclatures . Journal of Bodywork and Movement Therapies.

Telles, S., Singh, N., & Balkrishna, A. (2021). Le yoga et ses effets sur la régulation, l'attention et le fonctionnement émotionnel chez les enfants. Frontiers in Psychology.

Wilke, J., Krause, F., Vogt, L. et Banzer, W. (2018). Quelles sont les données scientifiques concernant les chaînes myofasciales ? Une revue systématique. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation.

van der Kolk, B. (2014). Le corps garde la mémoire : le cerveau, l'esprit et le corps dans la guérison des traumatismes.